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Empreinte numérique croissante
La numérisation s’est considérablement accélérée au cours des deux dernières décennies. Le nombre d’internautes est passé de 1 milliard en 2005 à 5,4 milliards en 2023. De même, les expéditions de smartphones ont plus que doublé et les ventes de semi-conducteurs ont quadruplé.
Avec le développement de la technologie 5G, le nombre d’appareils connectés à Internet devrait passer de 13 milliards en 2022 à 35 milliards en 2028.
Cependant, une telle expansion rapide s’accompagne de coûts environnementaux considérables. Le Rapport sur l’économie numérique 2024 met en évidence l’empreinte des appareils numériques et de l’infrastructure des technologies de l’information et de la communication (TIC), qui englobe l’ensemble du cycle de vie, de la production à l’élimination.
Source: UNCTAD
Impact de la numérisation sur le commerce électronique
La transformation numérique a un impact significatif sur le commerce électronique. Alors que le commerce électronique fait face à une pression croissante en matière de responsabilité environnementale, il est nécessaire de se concentrer sur des pratiques durables. Il s’agit notamment d’utiliser des technologies plus respectueuses de l’environnement, d’optimiser les chaînes d’approvisionnement pour réduire les émissions et de promouvoir le recyclage. L’intégration des principes de l’économie circulaire peut contribuer à réduire les impacts négatifs de la numérisation.
Dans le même temps, la numérisation offre des outils pour améliorer l’efficacité énergétique et réduire l’empreinte carbone. Par exemple, l’utilisation de l’analyse des données et de l’intelligence artificielle pour optimiser la logistique peut apporter des avantages à la fois économiques et environnementaux.
Les entreprises de commerce électronique doivent rechercher activement des moyens de minimiser leur impact sur l’environnement et de contribuer à une croissance durable.
Nécessité d’une économie circulaire
Afin d’atténuer les effets négatifs de la numérisation, le rapport sur l’économie numérique préconise une transition d’une économie linéaire à une économie circulaire. Le modèle linéaire actuel – prendre, fabriquer, utiliser, jeter – doit être remplacé par un système qui englobe la réduction, la réutilisation et le recyclage des produits. Ce changement est crucial pour minimiser l’extraction des ressources et la production de déchets, favorisant ainsi la durabilité.
Utilisation et pollution de l’eau
La consommation d’eau est un aspect souvent négligé de l’impact environnemental de la numérisation. Chaque phase du cycle de vie numérique, de l’exploitation minière à la fabrication de semi-conducteurs en passant par le refroidissement des centres de données, consomme d’importantes quantités d’eau. Cela peut entraîner une pénurie d’eau locale, affectant la biodiversité et les moyens de subsistance des populations
De plus, l’élimination inappropriée des déchets électroniques peut entraîner une pollution de l’eau, ce qui a un impact négatif sur les écosystèmes et la santé publique.
Le document souligne en outre la nécessité urgente de s’attaquer à l’empreinte environnementale de la numérisation. Alors que l’économie numérique continue de se développer, il est essentiel de comprendre et d’atténuer ses impacts environnementaux pour le développement durable.
Cependant, l’évaluation de l’impact environnemental de la numérisation est complexe. Il y a un manque de données opportunes, comparables et accessibles, et les études existantes ne reflètent souvent pas les derniers développements technologiques. Par exemple, l’impact environnemental de l’intelligence artificielle et de la 5G n’est pas entièrement pris en compte dans les analyses actuelles. En outre, les estimations des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur des TIC varient considérablement, d’où la nécessité d’établir des rapports normalisés et de recueillir des données de manière plus complète.
En adoptant les principes de l’économie circulaire et en améliorant la transparence des données et les méthodologies d’évaluation, nous pouvons œuvrer à un avenir numérique plus durable. Cet équilibre est essentiel non seulement pour la santé de notre planète, mais aussi pour garantir que le progrès technologique contribue positivement au développement mondial.
